近十年来，北美地区选择喝“替代奶”如豆奶、米奶或杏仁奶的儿童数量稳步增长，有的儿童是身体原因，也有的是家长出于社会或环保的原因作出这样的选择。

但是，加拿大一项最新研究显示，选择喝“替代奶”的孩子，个子没有喝牛奶的孩子长得高。

多伦多的研究人员指出，替代奶喝得越多，孩子的个子越偏低。平均每天喝一杯替代奶的孩子，比喝牛奶的孩子要矮0.4公分。到3岁时，喝牛奶与喝替代奶的孩子身高差别为1.5公分。

研究人员说，从生物角度还不清楚这种影响是如何产生的。但是有人假设，是因为牛奶中的天然成分奶蛋白和胰岛素样生长因子，对孩子长高有帮助。

虽然研究没有解释因果关系，只是说明牛奶与长高有一种关联，但是足以对现代社会“替代奶”的兴起及其健康价值提出质疑。

研究人员在《美国临床营养期刊》上发布的报告中写道：“北美地区的多数儿童都喝的牛奶，是儿童生长的两个基本营养元素：蛋白质和脂肪的主要来源。”

但是许多家长现在用大豆、杏仁、椰子、米和其他成分的奶来替代牛奶。

研究显示，有12%的加拿大城市地区儿童饮用这些非牛奶的饮料，而加拿大人均牛奶摄取量从1996年到2005年减少了22%。

与此同时，市场研究公司Nielsen称，从2014年到2016年，杏仁奶的销量翻了三倍，到今年4月29日为止的一年内，豆奶、米奶和其他替代奶的销售额创下$2.81亿元。

多伦多圣米高医院儿科医生、新研究的首席作者Dr. Jonathon Macquire指出，牛奶是北美几乎每个儿童必喝的，现在更多家长选择其他奶，但是这些奶的成分中，蛋白质和脂肪含量差别极大，比如两杯牛奶中含16克蛋白质，已经达到了一个三岁孩子每日摄入蛋白质的标准。但是两杯杏仁奶中一般只含6克蛋白质。加拿大对牛奶的营养成分有规定，但是对替代奶没有。

研究员还说：“如果你是成年人，可能这不算什么。但是对于一个在长个子的三岁儿童，就非常重要。”身高也是这个年龄的儿童最重要的健康标记。

此外，关于替代奶的研究欠缺，它们也许有一些健康优点，但是在研究文献中并不多见。

这项研究考察了5,034名2岁至6岁的儿童，其中有92%喝牛奶，13%喝替代奶。已有生长状况的儿童不在研究之列，研究也调整了年龄、种族、社会经济状况等因素。

有儿科医生认为，这项研究显示了替代奶和身高之间的关系，但是不能简单地说喝替代奶就长不高。

而动物权益保护组织PETA指出，牛奶与自闭症有关联，建议改喝植物原料的替代奶。

PETA的科学顾问Dr. Frances Cheng在一份电邮声明中说，虽然牛奶中含有生长荷尔蒙，可以让儿童生长速度像小牛一样，但是这项研究有很大局限性，并没有任何有意义的结论。他说，研究没有跟踪儿童除了奶以外，还吃了喝了什么，完全没有儿童摄取的蛋白质和脂肪含量这些关键数据。

Cheng还说，儿童一直到十几岁都在长高，2至6岁的儿童相差1-2厘米并不说明问题。

Macquire医生则反驳，虽然身高偏低的儿童可能会追上来，但是儿童的生长曲线有一个连贯性，身高差异会随着年龄的增大而扩大。

最后值得一提的是，加拿大与美国不同的一点是，在加拿大，牛奶中不能含有生长激素。