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加拿大最佳食用日期意味着什么?与过期日的区别

我们购买食品前,往往都要检查包装袋上的最佳食用日期(best before date),如果过了最佳食用日期,是不是食物真的就不能吃了?食品料理专家Ellie Topp说:“最佳食用期限实际上关乎的是食物的口感,与食品的安全性无关。”


加拿大食物浪费惊人

研究表明,加拿大人是世界上最大的食物浪费者之一。最近的一项研究发现,每个加拿大人每年丢掉或浪费近400公斤食物,47%的浪费发生在家里,而最佳日期标签是造成浪费的主要原因。

多数人检查家中贮存食物,看到食物包装标註的“最佳食用期限”已过,就误认为过了食品包装上的日期就意味着食物变质了,便会扔掉食物,其实最佳食用期限并非过期日,它与产品安全无关,多数食品在最佳食用期限后仍可安全食用。

除了鸡蛋之类的产品外,最佳日期是指食品质量,而不是安全性。加拿大全国零废物委员会发布一份报告的作者菲利普(Denise Philippe)说:“许多产品甚至不需要这个日期。如果你在那个日期之前吃了它,可能稍微脆一点,之后吃的话,就没那么脆,你会惊讶酸奶能保存很长时间。”

另外,日期标签也相当模糊,“最好在1/3之前”(best before 1/3),是指1月3日还是3月1日,相当费解。

“我们对所使用的文字、日期的格式、加时间戳的产品以及单词的含义都没有清晰的规定。”

这意味着有些好食物最终会进入厨房的垃圾桶或者杂货店的垃圾箱。

菲利普建议,加拿大需要规范食品日期标签。欧洲和美国已经这样做了,开始使用“在xx之前使用”、“xx之前冷冻”或“xx之前口味最佳”标签,来解决安全和质量问题。

联邦政府承诺到2030年将食物浪费削减一半,并正在制定国家食品政策解决浪费问题。

什么是最佳食用日期?

最佳食用日期涉及到“食品质量”,而不是说过了这个日期食品就坏掉了。

如果你打开冰箱,发现酸奶过了最佳食用日期,不要马上扔掉。如果存放适当和未开封,其实它仍然可以安全食用。

这些最佳食用日期显示的是食品最好的味道。一旦日期已经过了,食品可能会失去一些其新鲜度和风味。但一旦打开,食物的保质期也可能会改变。

“只要是存在包装袋里,那么它没有食品安全风险,而是质量的损失。”

如果一个包装袋被打开,最佳食用日期不再有效。

加拿大食品检验局(CFIA)表示,“最佳食用期限”仅是个指标,显示产品的品质,可维持最佳味道、口感的时间。一般而言,食用最佳时限(Durable life)是90天。若是遵循厂家的保存要求,都能确保食物的最佳品质。

CFIA说:“在‘最佳食用期限’过后,你仍可以购买和食用这些食品。但日期过后,食品可能失去一部分新鲜度和口味,口感可能不一样。”换言之,“最佳食用期限”仅是表明食物新鲜度的日期,并非安全指标过期与最佳食用期限的区别

人们常常混淆最佳食用期限与过期日(expiration date),其实这两种标识是完全不同的概念。

加拿大食品的保质期有两种:Best Before(最佳食用日期)和Expire by(过期日期),有一些加工食品是只标注最佳食用日期的,也就是说过了这个日期,产品依然可以食用,但是产品的口味,色泽和营养成分可能会发生变化。而标有过期日期的食品,在标注的日期之后是不能安全食用的。

关于最佳食用期限和过期日,下面列出了你们或许不知道的5点:

1.只有五类食品有“过期(Expiration)”日期的强制性要求

过期日关乎的是食物的安全性,任何食物都在那个时间之后都不能再被食用。

加拿大食品检验署(The Canadian Food Inspection Agency)规定只有五类商品必须标注过期日:

  • 婴儿配方奶粉(infant formula)和其他母乳替代品;

  • 营养补充剂(nutrition supplement);

  • 代餐(meal replacement);

  • 只有在药店里面凭医生处分才能买到的超低能量食品(foods represented in a very low-energy diet);

  • 给无法正常进食的病人吃的配方流质食品(formulated liquid diet)。

2.最佳食用期限保证的是食品新鲜

对于未开封并且被妥善保存的食物,最佳食用期限向消费者传达的信息是食物能够维持口感和营养成分的时间。

“对于某些食物即使变味了也不影响其食用安全性”,Ellie Topp说。

比方说,鸡蛋在最佳食用期前进行煎或煮,更容易保持完整性,而过了最佳食用期的鸡蛋相对容易散开,而且蛋黄也更有可能破裂。但鸡蛋的可食用性是没有问题的,只要它的蛋壳没有破。

加拿大营养师协会的发言人 Cathy Paroschy Harris补充说,若食物过了最佳食用期限或未被妥善储存的话,那么厂商在包装上表明的营养价值便不再适用了,比如橙汁会流失维他命C,牛奶中的核黄素也会减少。

一些食物的味道会发生变化,如番茄酱会变酸,干的意大利面在煮的时候更容易断,靠近柜子后方的饼干口感也会变差,但这一切都不影响食品的安全性。

但是要注意的是,食物必须按照厂商给出的指示妥善保存,避免在最佳食用期前发霉发酸的情况。

3.包装被打开后最佳食用期便无效了

根据加拿大卫生局(Health Canada)所说,如果产品包装被打开或被冷冻,最佳食用期则不再适用了。特别是冷冻食品究竟放多久还能食用?加拿大消费者食品安全教育合作协会(Canadian Partnership for Consumer Food Safety Education)有个详细列表可供民众参考,肉类大多可冷冻一年,海鲜大约2——6个月不等。

民众可上网浏览详情:http://befoodsafe.ca/be-food-safe/storage-chart/。消费者食品安全教育的执行董事 Brenda Watson说:”原先密封的食物一旦与空气接触便会发生交叉污染。Watson 建议人们购买只能短时间在冰箱储存的食物,这样能够保证更快地食用掉它们。“如果将一份食物在最佳食用期前妥善地冷冻起来,那么以取出解冻的时间算起,仍然能够再食用两天”,Paroschy Harris说。

4. 一些食物仍需要留意

加拿大卫生部建议不吃任何过期食品。但加拿大食品检验局(The Canada Food Inspection Agency)表示,你可以吃超过最佳食用期的食品。通常,如果食物改变颜色或外观,或者发出难闻的气味,它就不能再食用了。

发霉的芝士,面包,酸奶以及其它食物都应该丢弃。以前人们会擦去食物表面的霉菌后继续食用,但现在这种做法不再被认可,因为人们知道霉菌会腐蚀肉眼所看不见的食物内部。

罐头不需要有一个最佳食用日期,在大多数情况下,罐头可以有两年的保质期。

Paroschy Harris表示,对于带有许多病原体的食物,最佳使用期限不应该被忽视,比如生肉和奶制品,不然就像是拿自己的健康做赌注一样。另外,最佳食用期和合适的食物处理方式是相辅相成的,如果处理不恰当,低风险的食物也会变得有问题。好比说过了一两天最佳食用期的薯片看上去好像没什么问题,但如果薯片经过脏手触摸,又或浸过了蘸酱,那么它就有被细菌污染的可能,所以食物变质的风险是多种多样的。

5.冷冻的蔬菜在冬季或许更好

新鲜并不永远意味着更好。

在冬季加拿大的超市里新鲜蔬菜的营养价值有时并没有冷冻蔬菜高。

蔬菜一旦被采摘,它的营养成分便开始流失了,冬天的蔬菜往往需要花费几周时间从较温暖的地方运输过来,相反的是,冰冻的蔬菜通常是在采摘后的几个小时内就被冷冻起来了,所以冬天冷冻蔬菜也许更有营养。


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