2018年接近尾声，各大词典都陆续公布了年度热词。继牛津词典宣布“有毒”（toxic）是今年热词后，美国在线词典（Dictionary.com）周一宣布，他们评选出的年度热词是“错误信息”（misinformation）。

需要注意的是，错误信息与拼写类似的虚假信息（disinformation）含义并不相同。错误信息被网站定义为“传播虚假信息，无论是否有误导意图。”那些传播错误信息的人，有可能不知道这些信息是错误的，并将其视为事实。

而虚假信息则指的是在明知虚假的情况下，以欺骗为意图共享的信息。根据在线词典的定义，它的意思是“故意误导或有偏见的信息；操纵叙事或事实；宣传手段。”

为了让人弄清楚两者之间的差别，在线词典举例称，政客故意传播虚假信息，被人们信以为真后，再传播的信息就变成错误信息。

过去的一年中充斥着美国政客做出的各类虚假或误导性陈述。据《华盛顿邮报》统计，自上任以来截至10月30日，总统川普共作出6420次虚假或误导性陈述，即每天接近10次。为了表示错误信息在政界“特别普遍”，在线词典特意提到了这一事实。

另一个与错误信息有关的案例拒信导致了北卡一所学校爆发了大规模水痘疫情。这是由于网络上接种疫苗副作用的阴谋论盛行，导致美国未接种疫苗的儿童数量不断增加。

政客传播虚假信息或错误信息并非新鲜事，但许多人都注意到川普发表虚假言论的频率是前所未有的。真正的“假新闻”与川普经常点名批评的“假新闻”有所不同，指的是利用社交媒体平台飞速传播的完全虚构的不实消息。

出于这些原因，在线词典表示，“错误信息”作为2018年度词汇当之无愧。

据了解，脸书和推特一直是传播假新闻和政治宣传的核心手段。联合国人权专家表示，缅甸发生种族灭绝和种族清洗与在脸书上传播的仇恨言论直接相关。自2017年8月以来已导致超过65万5000名罗兴亚穆斯林逃离该国。尽管脸书称已解决了虚假政治广告的问题，但据Vice新闻报道，仍然可以在该网站上看到毫无根据地诋毁个人的政治广告。

另一方面，推特已经清除了数以千万计的“机器人”账户，试图制止该平台上错误信息和虚假新闻的传播。与多个其他平台一样，推特已经禁止了像Infowars创始人亚历克斯·琼斯这样的阴谋理论家。

尽管如此，许多人还是指责该网站没有采取足够措施阻止仇恨言论和错误信息在该平台上传播。中期选举前向自由派人士寄送炸药包裹的嫌犯赛约克（Cesar Sayoc）曾在推特上向他人发送过死亡威胁，但推特在其被捕前并未删禁他的账号。