加拿大央行今天宣布，维持基准利率在1.75%不变。央行同时暗示未来将缓和加息的步伐，以反映经济受油价下滑的冲击。最新措辞也暗示不会降息。

此前，市场已经普遍预期央行本月不会加息。

央行的基准利率，也称隔夜拆借利率，指导商业银行短期贷款利率，影响到消费者的储蓄利率、贷款利率、信用额贷款、浮动房贷按揭利率等。

央行自2017年以来已经五次加息，最近一次是去年10月，当时的理由是通胀高，就业市场兴旺，同时美国油价处于每桶65美元价位，商业投资仍有增长，综合这些因素，预期今年经济增长为2.1%。

仅在上月，央行还曾表示，未来加息的步伐可能会加快。

但是现在情况又有变化。目前经济出现放缓的迹象，甚至有猜测央行可能会降息。

加拿大统计局周二公布的数据显示，去年11月加拿大贸易赤字增倍至21亿元，主要是因为油价下跌。

丰业银行经济师Derek Holt指出，由于美国政府停摆影响12月贸易数据，以及阿尔伯塔省削减油产量将使1月能源出口下跌，对贸易形势不利。

央行在周三的声明中说：“管理委员会继续认为，随着时间推移，政策利率将需要上调。”

央行之前在形容加息步伐时，没有使用过“随着时间推移”的措辞。

央行声明的措辞暗示，“我们稍后再加息”，而不是“加息已经结束。”预期央行最早会在4月加息。

央行周三在声明中下调了短期经济增长预测，称今年经济增长为1.7%，但表示经济放缓可能是暂时性的，并预期2020年经济会有高于潜力的增长。

央行表示，展望未来，在海外需求，包括北美自由贸易协议，加元汇率低，以及联邦促进投资的税收政策支持下，出口和非能源投资将有强劲增长。

周三上午，加元汇率攀升至近五周的高位，至1加元兑75.54美分。央行宣布利率后，加元继续上升至75.73美分。

加元上升主要受油价推动。美国原油期价周三早盘升2.9%至每桶51.24美元。

同时，数据显示12月房屋开工率高于预期。加拿大按揭和房屋公司公布，12月经季节调整，新屋开工年率为213,419间，高于预期的205,000间。