美国人爱看书，如果说是因为重视阅读的美国文化和教育养成了他们博览群书的习惯，那么星罗棋布的公立图书馆为美国公众提供了读书的去处和读书的资源。

美国一般每个城市或郡（county）都有好几个图书馆，比如在我家附近四周不超过十五，二十五钟车程就有五六个图书馆，图书馆规模有所不同，但藏书都很丰富，办理图书馆借书证非常方便，提供家庭住址，填写申请表就行，是无年龄限制的，家长可以为还在吃奶的婴孩办理借书证，每次借阅的图书或音像资料也无限制，所以许多人都是一借一大堆，借书期限一般都是两周或三周，以后可以再续借两到三次。 一个人可以拥有多个不同图书馆的借书证，没有地域限制，还书非常方便，所有图书馆都有drive-through供开车经过的还书“窗口”，扔进去即可，每天二十四小时服务。

美国图书馆服务到家的另一点是：属于同一个市，同一个郡的图书馆都互相流通的，读者要借的资料这家图书馆如果没有，图书馆管理员马上会通过网络到同一郡的其他图书馆查询，有的话进行预约request,两三天后就会送达到你所在图书馆。读者自己也可登陆图书馆，查询图书馆目录，预约所要的资料。图书馆有现成的，或许从其他图书馆转，都会以电话或电邮形式通知你，到时去图书馆去取即得。另一方面，读者还书时不方便的话不必跑去同一家图书馆还书，可以drop off在其互通的任何一家图书馆，这些图书馆每天都有流通车往返交流图书资源。比如我大儿子原来每周去离家很远的钢琴老师家学琴，为打发时间我通常带小儿子去钢琴老师家附近的图书馆消磨这一小时，常常看看书，玩玩游戏，再借回一些书，到期要还时，有时候就顺路扔进我家附近的图书馆就行了。

美国的图书馆环境非常好，图书分类很多，很细，设施也好，很是读书怡神的地方，美国人常常喜欢全家一起来图书馆，有走路蹒跚的老人，坐在轮椅上，拄着拐杖的残疾人，有坐在童车上，抱在手里的的孩子。图书馆平时都开放到晚上九点或十点，周末关门会早些。

美国图书馆服务的对象没有年龄限制，所以安排的活动也是适合各个年龄层的需要，我们附近的图书馆有每周一次为婴儿服务的读书活动story time on laps,十八个月以上的幼儿每周有两次读书讲故事活动，针对小学生的读书阅读活动就更丰富多彩了，少儿部的图书管理员都经过很好的阅读教育训练，读书，讲故事绘声绘色，往往还配上音乐和形体动作，手工制作等等，让孩子从小熏陶出爱书爱听故事的习惯。

图书馆设计提供的活动名目种类非常多，可以说你能想像出的他们都会有提供，除了各类读书讲故事的阅读活动外，图书馆更是提供义务服务于社区，满足社区多个群体的文化生活需要。比如初级电脑知识培训，（我刚来美国时对电脑一窍不通，微软的文字软件，作图软件，数据库软件及简单初级的html都是在图书馆学的），如何使用数码相机，烹饪讲座，某作家作品俱乐部读书会，某画家作品欣赏交流，天文知识讲座，什么是风水，如何做妈妈，如何教育叛逆的teenagers, 魔术表演，趣味科学实验，乡村歌曲回顾，等等，等等。图书馆有详尽的每月活动表提供给读者，特殊的活动也有宣传单发放，到了节假日，图书馆更有各种配合节日的活动。图书馆还定期有family night，安排一些或高雅或有趣逗乐的节目供大家全家一起享受。

图书馆更是文化活动中心，信息交流的场所，在这里会看到许多自己社区的一些生活，文化信息，比如运动会，球赛，野营等等活动。图书馆也不断将图书出版发行的信息传给读者，比如最近畅销书排名，最新获奖小说，少年男生推荐阅读书目，少年女生推荐阅读书目，2—5岁儿童阅读书目，暑假阅读书目，儿童获奖书目（全美的，德州的）等等，还都做成很好保存查阅的小单张或书签，这些资讯更新很快，临近某个特别日子或节日，都有有关推荐书目单或推荐书目陈列，比如快到万圣节了，图书馆少儿部一定都已装饰成满有万圣节的气氛，并陈列许多供孩子阅读的有关万圣节的图书。 

美国公立图书馆资源雄厚，资金来源也很多，其中有很多来自社区大企业的赞助，美国公众也对社区的图书馆也偏爱有加，经常将家里的图书音像资料无偿捐给图书馆，图书馆或收藏或卖给读者。每年图书馆都有图书销售活动，将淘汰的旧版本图书，过期杂志以很便宜的价格卖给社区读者，运气好的话能花很少钱买到自己喜欢的书。 

美国公立图书馆与学校联系很紧密，一般学校阅读计划或阅读课程需要的书籍图书馆都专门有配备，向图书管理员询问都会得到解答。尤其是暑假，图书馆更是假期中孩子的天堂，图书馆都专门安排有暑假学生活动，我家附近的图书馆暑假周一到周六从早上到晚上每个时间段都安排得满满的。

美国的图书馆提供的服务多，需要的人手也多，所以图书馆也是大量需要志愿者服务的地方。许多爱清静的中学生纷纷选择到图书馆作义工，帮忙登记书籍，整理书架，作图书管理员助手，常看到这些中学生志愿者在图书馆推着小车，忙得不亦乐乎。

美国公立图书馆的质量如公立学校一样与所在社区很有关系，我曾经常去一家藏书非常丰富的图书馆，规模很大，尤其是三楼还有该图书馆所在小城的历史博物馆，非常好，但该图书馆附近是个贫民区，我去的次数多了，不难发现有在图书馆无所事事闲逛的人，更有人在椅子上睡觉。有次我正埋头读书，对面一家伙翻翻报纸竟打起呼噜来，我正讨厌着呢，图书管理员过来，毫不客气地推醒他，“醒醒，这是图书馆，不是睡觉的地方。”这家伙只好悻悻地走了，图书管理员对我说这是个酒鬼，常跑来这纳凉睡觉。 

美国公立图书馆的活动都是免费的，许多活动还提供奖品，甚至购物卡，尤其是针对孩子们的活动。社区图书馆的功效如何，使用程度如何，折射出一个国家的文化教育发达程度，政府对教育普及程度的重视，美国许多图书馆建筑都优于当地地方政府。