近日，一段“外地女子北京看病怒斥黄牛”的视频在新闻微博朋友圈刷屏，一女子在医院大厅声嘶力竭地怒斥黄牛将300元的挂号炒到4500元，医院与黄牛里应外合，害得她从外地赶来排了一天队都没挂到号。

看病挂号难是我国甲级医院系统普遍存在的问题，供求间的差距既是特权和关系的施展之地，又是黄牛和医骗的利益运作空间，当然也成为普通病人及家属怨声载道的发声源之一。只要仔细分析一下目前宝塔式的医疗服务系统，就不难发现供需失衡是难免的，因为人们总是希望到最好的医院，挂上最有名医生的号，最后都挤在宝塔尖上。

挂号制度源自大医院门诊服务系统，在我国已实行了好几十年了，固然有便于服务大众的优势，但人们对服务质量的疑虑和对资源的浪费也是显而易见的。人们往往只看到那么多病人挂不上号，却很少人注意到挂上号的那些病人是不是有必要占用那些紧俏医生的资源，或者说他们是不是挂上了最合适的号，这涉及到资源合理配给的问题了。那么在美国看病是否也需要挂号呢？

首先，美国大多数医院都是私立的，公立医院很少，主要集中在人口密度较高的大城市里。一般美国人把医院分为三大类：非营利、营利及公立医院。公立医院不仅是非营利的，而且是赔本的，由政府补贴。私立医院大多数也是非营利的，力求收支平衡，它们多半属于教会、医学院等医疗研究机构、慈善组织或公司财团。

大多数的医院没有普通门诊服务，因此就不存在挂号的问题了。如果有人到医院里找不到挂号处，也不必大惊小怪。医院主要的功能是提供急诊和住院服务，以及为私人诊所的医生提供医疗相关的设备及服务，如病房、手术室、各类检查设施及护理服务等。虽然大多数医院是非营利的机构，但相关服务还是很贵的，收费主要用于住院医生、护士及各类技术人员的工资，各种先进且复杂的医疗机械设备的购置和维修、医院大楼的维护等。

根据美国法律，雇主必须为员工提供医疗保险，雇员只须支付少量的费用。这对雇主来说的确是一笔相当可观的支出。一般公司在给新雇员做预算的时候，都会加上薪酬的50%作为员工的福利，其中相当一部分就是用作员工及其家属的医疗保险。保险公司根据受保者缴纳的保金多少，决定责任分摊。同时，受保人每次看病还要分摊（co-pay）一部分就诊费（20到100美元不等）和医药费（如前5美元自掏，超过一定数额时与保险公司按比例分摊）。

私人诊所是大多数美国人看病的地方。诊所也有两类：保健医生诊所和专科医生诊所。一般情况下，每位初次看病的人都会先找一位保健医生（又叫家庭内科医生），医生为其建立病历档案。在申请HMO医疗保险时，保险公司要求注明保健医生的名称及联系方式，保险持有人只能在该诊所就诊，若要更改则需提出申请，批准后方可将病历资料转到新诊所。PPO保险持有人则比较灵活，可以到保险网络内任何诊所预约就诊，但保费较高。

在一般情况下，病人看病时，先打电话到保健医生诊所预约。然后医生给患者做例行检查，如量体温和血压、验血、验尿等常规检查，必要时须开出检查单（如X-光，MRI等），让患者到指定的医院或医疗机构去做检查。根据检出的结果，医生初步断定患者的疾病类型，能治的当时就治了，如果怀疑属于专门的疾病，则将其推荐给专科医生或专科诊所（如妇产科、骨科、五官科、肿瘤科诊所等等）。

病人需要预约专科诊所，专科医生一方面审阅保健医生的诊断记录，另一方面对患者做进一步的检查，必要时可与同僚会诊。如需要动手术，医生则要预约租用医院的手术室和相关设施，医院将根据专科医生的要求，提供一整套相关服务，包括手术床、麻醉师、护士、病房等等。在这个意义上，医院则像个设施齐全的物业，专门租赁给各地专科医生使用的。

美国的这套医疗服务系统虽然没有中国式的挂号制度，但也存在一些问题，比如预约困难，等候时间长。对一个小小的不适，如头疼或感冒，等到预约时间时或许病都已经好了；有些专科医生很难约上，就相当于中国人挂不上号。但是，通过保健医生推荐的专科医生一般会比自己找的要好些，有时保健医生还负责预约专科医生，他们都在专业关系网内。由于医疗服务费用很高，有些专科医生每天只看几个病人，而且还有固定的病人群，但他们对每个病人都是非常负责的。

当然，上述讲的都是一般的情况，例外的情况也经常发生，如病人可以不预约直接来到诊所，医生在方便时也会就诊，只是让那些接待服务生不高兴而已。有些医院，特别是公立医院，也有非急诊的门诊服务，但多半也是预约的，临时前来的也有，但他们不叫“挂号”，而叫签到（sign-up）。