南加州超市里今年秋天将开卖转基因苹果了，据说这种苹果切开后三周都不会变色！

加拿大一家由 8 个人组成的公司 Okanagan Specialty Fruits，通过基因改造技术把苹果褐化的时间延长到了三周。

研究人员给它们取了个名字，叫北极苹果（Arctic apples），今年秋天在美国中西部和南加利福尼亚州上市。

当苹果被切开时，果肉细胞遭到了破坏，其中的酚类物质在多酚氧化酶的催化下氧气反应，产生了黑色素，这是苹果褐化的原因。

Okanagan 的研究人员通过一种叫 “基因沉默” （Gene Silencing）的技术，让多酚氧化酶处于关闭状态，以极低量缓慢释放出来，因此也就延长了保鲜时间。

Okanagan 的创立者尼尔·卡特（Neal Carter）在十几年前就有了研究这种转基因苹果的想法，接着他在 1997 年开始亲力亲为种植这种苹果，2001 年他的研究团队研发出了可以阻止多酚氧化酶释放的技术，2004 年他亲自尝了第一口这种不会褐化的苹果。

根据 MIT Technolog Review 提供的一份 2011 年的报告估算，一种转基因食品从研发到上市，整个过程大约要花费 1.3 亿美元，而卡特说他们的苹果的成本只有 500 万到 1000 万美元，因为它们的整个研发都很节省，比如没有购买转基因食品工厂需要的昂贵设备，而是把相关技术外包出去。

Carter 和他的妻子投入了这个项目十几年，唯一的现金收入就是他们位于加拿大 Okanagan 的 60 亩苹果园。

尽管如此，MIT Technolog Review 还是认为这个成本过低，不够真实。

首批共有3个品种于10月份开始上市：Golden、Granny和Fuji。新品种Gala也将在之后上市。OSF公司称，继美国上市后，北极苹果也将推向加拿大市场。

北极苹果在今年2月已获美国农业部的商业化许可证。之后Carter看到了它大规模上市的可能性，联系了生物科技公司 Intrexon，后者以4100万美元的价格收购了OSF，这家公司除了北极苹果，还经营转基因三文鱼、克隆牛和带有自我毁灭基因的蚊子。