美国国旗又叫“星条旗”(theStar-Spangled Banner)，旗面左上角为蓝色(blue)星区，区内共有9(nine)排50(fifty)颗白色(white)五角星(star)，以一排6颗、一排5颗交错。星区以外是13(thirteen)道红白相间的条纹。50颗星代表美国50个州(state)，13道条纹代表最初北美13块殖民地。据华盛顿(Washington)说：红色(red)条纹象征英国(Britain)，白色条纹象征脱离它而获得自由(freedom)。更普遍的说法认为，红色象征勇气(courage)，白色象征自由，蓝色则象征忠诚(loyalty)和正义(justice)。

国旗象征着一个国家的尊严。同其他各国人民一样，美国人在任何时候和任何场合都要保持对国旗的崇敬。美国许多州专门制定有关法律，规定了对国旗的礼节。美国升国旗的惯例是，着便装的戴帽者，用右手将帽子摘下，举在左胸前；未戴帽者，以立正姿势对国旗行注目礼；穿军装者，则行军礼。1942年制定的法令规定，美国人对国旗宣誓时，应取立正姿势，右手郑重地放在左胸前，以示对国旗的崇敬。6月14日是美国的“国旗日”(Flag Day)，是个对国旗及其设计者、制作者们表示敬意的日子。

关于美国国旗的诞生有很多传说故事，至今难以搞清到底是谁设计的。通行的说法是，第一面国旗是由Betsy Ross制作，她本是为华盛顿做衣服的女裁缝。1776年6月，华盛顿请她为新生的美国制作第一面国旗。1777年，大陆国会接受“星条旗”作为美利坚国旗，将六月这个日子作为国旗的诞生日。

1818 年的“立州国旗法案”加上了这样的条款：每多一州加入联邦，就在7月4日独立节时为国旗增加一颗星。最初，国旗上只有十三颗星，代表美国建国之初的十三个州。如今，美国国旗上角的蓝底上已经布满五十颗星星，代表目前的五十州，而红白相间的十三道条纹表示那十三个元老州。

美国其实挺注重爱国主义教育的。国旗，是重要爱国教育工具之一。关于如何使用国旗有很多规章制度，比如日出升旗，日落降旗。如果没有特别灯光照明，不可升旗过夜。雨雪恶劣天气也不可以让国旗在室外飘扬。如果需在一根旗杆上升若干面旗，美国国旗总是在最高的顶端，下面可以挂州旗和其他旗。

另外，知道国旗使用旧了该如何处理吗？绝对不允许随便扔垃圾箱里，而要烧掉或者埋葬，还要举行个庄重的“国旗葬礼”。如果不知道如何办这仪式，可以把旧国旗交给本地的童子军团队，这些训练有素有组织的孩子们善于举行此类活动，这也是美国少儿组织进行爱国主义教育的重要课程。